O cancro da mama é uma doença caracterizada pelo aparecimento de tumores malignos nas mamas. Tais tumores são criados graças à multiplicação descontrolada de células, que pode ser começada através de uma ou várias mutações (alterações) no ADN ou da sobrestimulação de tais células. 

 

O cancro da mama pode (ou não) originar certos sintomas, como, por exemplo:

 

• Aparecimento de massas duras SEM dor;

• Inchaço da mama;

• Pele vermelha, irritada ou seca da mama;

• Dor geral nessa região;

• Retração do mamilo;

• Secreção do mamilo de outras substâncias para além de leite;

• Inchaço dos gânglios linfáticos debaixo do braço;

 

É de notar que estes sintomas nem sempre significam que há cancro da mama; várias outras condições benignas (não cancerígenas) podem criar estes mesmos sintomas.

 

Tais tumores são detetáveis através da realização de uma mamografia (um exame de raio-X à mama) e uma biópsia (uma análise de laboratório às células recolhidas) e quando detetados cedo, geralmente são muito bem tratáveis. No entanto, dependendo do tipo e severidade do tumor, um atraso no diagnóstico e tratamento pode levar à metástase do cancro, uma condição onde as células cancerígenas se espalham para outros órgãos do corpo. 

 

Para avaliar o progresso da doença, realiza-se o seu estadiamento, que consiste em atribuir 1 de 5 estágios. O estágio depende de vários fatores, mas basicamente, depende das características das células cancerígenas, tamanho do tumor e se já se espalhou para nódulos linfáticos e/ou outros órgãos do corpo.